Keynote: Praktische psychologen zijn broodnodig

De tweede keynote werd gegeven door de adjunct-hoofdredacteur van de Volkskrant drs. Suzanne Weusten. Weusten is journaliste en psycholoog en was hoofdredacteur van het blad Psychologie magazine.

De presentatie van Weusten bestond uit 2 stellingen die ze wilde toelichten:

1. Praktische psychologen zijn broodnodig!
2. Psychologie is een leuk vak!

Praktische psychologen zijn broodnodig!
Om aan te geven waarom er een behoefte is aan praktische psychologen, legt Weusten eerst het verschil uit tussen de Wetenschappelijke opleidingen die studenten opleiden om theoretische kennis te onderzoeken. En de HBO opleidingen die studenten gaan opleiden om de theoretische kennis toe te passen.

Als voorbeeld hiervan noemt Weustens de verouderde maatschappij waarin steeds meer mensen geheugenproblemen krijgen. Hierbij moeten de theoretische psychologen van het wetenschappelijk onderwijs onderzoek doen naar de oorzaken en mogelijke behandelingsmethoden. De praktische psychologen van de HBO opleidingen moeten vervolgens de door de theoretische psychologen onderzochte kennis gaan toepassen.

Als voorbeeld van activiteiten die uitgevoerd kunnen worden door praktische psychologen noemt Weusten ook, kennis toepassen bij:

• het uitvoeren van geheugentraining,
• het geven van voorlichting over geheugenproblemen,
• het helpen van mensen bij het maken van keuzes,
• het testen en stellen van diagnoses,
• het ondersteunen van leerkrachten en kinderen.

Om nog een keer aan te geven dat er daadwerkelijk behoefte is aan praktisch psychologen noemt Weustens dat er steeds meer scheidingen voorkomen, steeds meer mensen depressief zijn en er steeds meer vragen komen over de opvoeding van kinderen.
Dit blijkt ook uit de groei van het ledenbestand van Psychologie magazine terwijl dit bij andere bladen juist krimpen. Een zelfde trend was te herkennen in markt voor zelfhulp.

Psychologie is een leuk vak!
Om toe te lichten waarom Weustens Psychologie een leuk vak vond gaf ze 3 voorbeelden van psychologische methoden en onderzoeken welke te maken hadden met de thema's keuze, spijt en het geheugen.

Keuze
Hoe meer keuze mogelijkheden een persoon krijgt hoe moeilijker het voor studenten word om een keuze te maken.

Deze conclusie werd getrokken uit een onderzoek met jampotjes. In een winkel werden twee tafels met jampotjes. op de eerste tafel stonden 6 potjes en op de tweede tafel stonden 24 potjes.
Bij de tafel met 6 potjes bleken minder mensen te kijken dan bij de tafel met 24 potjes. Maar als het om het aanschaffen van een potje jam ging bleek dat bij de tafel met 6 potjes jam 30% van de mensen een potje jam kocht, terwijl bij de tafel met 24 potjes maar 3% een potje jam kocht.

Spijt
Bij onderzoek naar gevoelens van spijt bij mensen blijkt dat mensen op korte termijn (6 maanden) vaak spijt hebben van handelingen die niet het gewenste resultaat hadden. Op de langere termijn blijken mensen vaak spijt te hebben van handelingen die ze niet hebben gedaan.

Geheugen
Bij veel geheugentrainingen word gebruik gemaakt van de zogenaamde loci methode (waarbij je het geheugen traint m.b.v. het visualiseren van objecten).
De Griekse dichter Simodes bedacht deze methode na een bezoek van een bruiloft. Tijdens de bruiloft werd hij door een van de gasten weg geroepen voor een discussie. Tijdens deze discussie brak er op de bruiloft brand uit en storten het dak van het gebouw waar de bruiloft gehouden werd in. Simonides wist nadat de brand geblust was alle verkoolde lijken te identificeren doordat hij had onthouden wie op welke plaats binnen het gebouw had gestaan net voordat hij het gebouw had verlaten.

Weustens is een echte columnist en deze samenvatting is natuurlijk een stuk minder interessant dan het verhaal wat zij vol enthousiasme vertelde. Dit bleek ook wel uit de opmerking van een studente welke achter mij zat: "deze heeft wel een stem om naar te luisteren"